www.businessinsider.com/1970s-fish-oil-study-2014-8?IR=T
Traduzione:
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Tutto quello che si pensa di conoscere sull'olio di pesce e Omega-3 è probabilmente sbagliato"
Nel 1970, un paio di ricercatori danesi si avventurò a nord del Circolo Polare Artico e studiò la popolazione dispersa degli Inuit. Da questo studio osservazionale hanno tratto la conclusione che mangiare un sacco di pesci e altri animali marini avrebbe protetto questo gruppo dalle malattie cardiache.
I ricercatori hanno pensato che il cuore e le arterie di tutti gli altri avrebbero potuto beneficiare della “dieta Eskimo,” e promuovere una tendenza alimentare salutare che continua fino ad oggi.
L'unico problema è che i due danesi non hanno MAI provato che gli Inuit avessero bassi tassi di malattie cardiache. Non hanno mai testato questo. Ma oggi il mercato per le pillole di olio di pesce è in piena espansione, anche se gli scienziati prova dopo prova sono a caccia di un collegamento tra salute del cuore e il legame con gli Omega-3.
Hans Olaf Bang e Jørn Dyerberg erano chimici clinici all' Aalborg Hospital Nord in Danimarca. Incuriositi dalla nutrizione del Inuit, essi intrapresero una spedizione lungo la costa nord-occidentale della Groenlandia, che è stata pubblicata nel 1971 sul Lancet. Si fermarono in una città chiamata Uummannaq; contando gli insediamenti circostanti, la popolazione ammontava a circa 1.350 persone, che vivevano di caccia e pesca.
I ricercatori hanno prelevato il sangue da 130 indigeni. Rispetto ai due danesi, gli Inuit avevano livelli più bassi di lipidi come il colesterolo e trigliceridi. Tuttavia avevano una maggiore percentuale di molecole note come acidi grassi omega-3, che sono comuni ai pesci di acqua fredda. Le analisi chimiche dei campioni alimentari hanno mostrato che, rispetto ai danesi tipici, gli Inuit mangiavano più proteine, più colesterolo buono, e una maggiore proporzione di acidi grassi omega-3. Niente di sorprendente, poichè la dieta Inuit era basata su carne di balene, foche, uccelli marini e pesci.
Ci si potrebbe aspettare che una dieta carnivora aiutasse a prevenire la malattia cardiaca. Ma gli autori hanno ipotizzato che fossero gli acidi grassi omega-3 abbondanti a proteggere gli Inuit. Dal 1980 i ricercatori hanno cominciato a suggerire una dieta simile per la prevenzione delle malattie cardiache alle persone che, a differenza dei fortunati Inuit, erano inclini a svilupparle.
Ma come facevano a sapere che gli Inuit non erano inclini a malattie cardiache? Bang e Dyerberg erano nutrizionisti, non cardiologi; essi non esaminarono il cuore di questi individui. Al contrario, si sono basati su certificati di morte e ricoveri ospedalieri dal 1960 al 1970 forniti dal vice capo ufficiale medico della Groenlandia, inclusi solo una manciata di casi di malattia di cuore.
Ma basandosi su cartelle cliniche ufficiali solo in una parte remota dell'insediamento, non hanno considerato che il 30 per cento delle persone viveva in insediamenti senza medico. Questo significava che molti certificati di morte sono stati compilati da chi era nelle vicinanze, senza che un medico effettuasse mai un'autopsia sul corpo. Qualcuno vivendo sintomi di attacco cardiaco, avrebbe potuto non essere abbastanza vicino ad un ospedale per tentare un viaggio. Anche se l'avesse fatto, l'ospedale potrebbe avere avuto attrezzature limitate per la diagnosi. E il 20 per cento di attacchi di cuore causare la morte improvvisa.
Date queste circostanze, che validità avrebbero questi documenti ufficiali incompleti nel cogliere ogni attacco di cuore che accade in un avamposto gelido lontano da qualsiasi medico? “E 'altamente improbabile”, dice George Fodor con una risatina. E 'un cardiologo presso l'Università di Ottawa Heart Institute che ha studiato le malattie cardiache e come prevenirle per più di quattro decenni.
La cosa più probabile, pensa, è che i numeri utilizzati da Bang e Dyerberg erano una grave sottostima della malattia di cuore Inuit.
Da un recente articolo di rassegna pubblicato sul "Canadian Journal of Cardiology" , Fodor e i suoi co-autori hanno riunito tutti gli studi relativi alla salute cardiovascolare degli Inuit in Groenlandia, Canada e Stati Uniti.
Alcuni di questi studi hanno trovato bassi tassi di malattie cardiache, ma la maggiorparte hanno concluso che le malattie cardiovascolari erano altrettanto comuni negli Inuit come in altre popolazioni. Gli studi più recenti possono rappresentare una popolazione Inuit che mangia una dieta più occidentale rispetto a quella osservata da Bang e Dyerberg.
Ma un rapporto pubblicato da un medico danese nel 1940 descrisse anche alti tassi di malattie cardiache nel Inuit della Groenlandia.
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Ciò che conta di più per un ricercatore della malattia", dice Fodor, "
è la mortalità complessiva: il numero di cadaveri che si contano.” Uno studio ha trovato che dalla fine del 1960 ai primi anni 1980, la mortalità Inuit era attribuita a tutte le cause, ed era ben due volte il tasso di Danesi, difficilmente uno stile di vita a cui aspirare.
Quando Bang e Dyerberg scrissero su ciò che avevano visto e fatto in Groenlandia, non lo fecero per ingannare. Eppure il loro messaggio è stato distorto e da allora si è creato questo "mito" al quale tutt'ora si fa riferimento.
Questo racconto è ancora citato nei nuovi studi sugli acidi grassi omega-3. Fodor ha trovato una recente menzione nel "New England Journal of Medicine" ( “
Bang e Dyerberg ... hanno confermato una bassissima incidenza di infarto del miocardio”), Circulation (“
epidemiologi hanno osservato un tasso di malattia coronarica bassa tra i nativi dell'Alaska e della Groenlandia eschimesi che hanno consumato una grande quantità di pesci”), e altre importanti riviste.
Oggi, l'American Heart Association dice che le persone con malattia coronarica dovrebbero prendere supplementi di olio di pesce ogni giorno. Linee guida nutrizionali negli Stati Uniti, Canada ed Europa richiedono pesce due volte a settimana.
Uno di questi studi clinici è in corso in questo momento, gestito dal Brigham and Women Hospital, un affiliato della Harvard Medical School. Questo studio sta esaminando l'effetto di Omega-3 e vitamina D in adulti sani.
JoAnn Manson, ricercatore e professore presso la Harvard Medical School, non pensa che i dettagli dei vecchi studi danesi hanno molta importanza nella ricerca di oggi. “
Non ho mai dato molta importanza a quel tipo di ricerca", dice. "
I cosiddetti studi ecologici, che riguardano una intera popolazione di persone in una volta, piuttosto che i singoli individui, sono pieni di variabili, anche incontrollate. A differenza di Bang e Dyerberg, i ricercatori in realtà misurano la malattia che stanno studiando".
Manson dice: “
Sia che questi studi fossero validi, o opportunamente condotti, oppure no, hanno comunque generato solo un'ipotesi”. L'ipotesi era che un pesante apporto di acidi grassi omega-3 da una “dieta Eskimo”, avrebbe potuto proteggere contro le malattie cardiache. "
Il passo successivo avrebbe dovuto essere la ricerca di laboratorio", Manson dice, "
alla ricerca di possibili meccanismi". Gli scienziati hanno ottenuto prove che gli Omega-3 possono abbassare i trigliceridi, prevenire irregolarità del ritmo cardiaco, e ridurre l'infiammazione, ognuno di questi effetti potrebbe essere importante per la salute del cuore. Poi ci sono stati a lungo termine studi osservazionali come il Nurses' Health Study che hanno dimostrato legami tra il mangiare pesce e avere un cuore sano, ma, sottolinea Manson, non hanno dimostrato il nesso di causalità. Le persone che mangiano più pesce potrebbero mangiare meno altri alimenti dannosi al cuore, o avere stili di vita più sani di altri.
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Per sapere veramente se gli Omega-3 salvaguardano la salute del cuore o no, abbiamo bisogno di una ricerca che va oltre: su larga scala, con studi randomizzati. Un paio di prime prove sugli Omega-3 hanno ottenuto risultati positivi, ma mancava un gruppo di controllo con placebo. Cioè, non ci sono stati soggetti a deglutire le pillole fittizie invece di quelle con Omega-3. Più recentemente, gli studi randomizzati e controllati con placebo non hanno trovato alcun beneficio da olio di pesce. Ma questi studi hanno esaminato i pazienti che hanno già avuto la malattia di cuore; non hanno chiesto se gli omega 3 aiutano le persone sane. E farmaci come le statine o aspirina potrebbero avere mascherato eventuali effetti positivi degli oli di pesce in questi studi", dice Manson.
Il nuovo studio VITAL seguirà più di 25.000 persone sane che assumono pillole reali o placebo nel corso di cinque anni. Entro il 2018, ci sarà una risposta.
Manson è convinto che la risposta potrebbe facilmente andare in entrambi le direzioni. “La stragrande maggioranza dei ricercatori che conoscono davvero questo campo ritengono che la giuria è ancora fuori strada” dice. L'olio di pesce potrebbe essere un modo efficace a basso costo per le persone a proteggere la loro salute. Oppure potrebbe essere una falsa pista.
Anche se l'ultima prova rivendica la validità degli Omega-3, finalmente, Fodor è disturbato che così tanti suoi colleghi hanno creduto ciecamente nel mito di Bang e Dyerberg, affermando sui giornali che i danesi avevano trovato bassi tassi di malattie cardiache negli Inuit. “
Nessuno, ovviamente ha letto questo documento!”, dice.
Fodor pensa che sia tutto parte di un'abitudine che abbiamo di cercare cure nelle popolazioni esotiche. Nei primi anni del 20° secolo, ci fu hype sullo yogurt mangiato dai longevi bulgari. Più di recente, gli Indiani Yanomami del Brasile, che consumano a malapena qualsiasi sale, hanno attirato l'attenzione dei ricercatori di ipertensione. Fodor paragona il mito dell'olio di pesce, almeno il modo in cui alcune persone lo vedono, all'olio di serpente quattrocentesco: un alimento miracoloso che ci può salvare dalla malattia e morte.
Manson vuole sapere una volta per tutte se l'olio di pesce è utile o solo hype. Siccome non l'abbiamo ancora capito, vale la pena fare questo studio. Con qualsiasi processo, i ricercatori sperano che il farmaco o il trattamento che stanno testando si rivelerà utile. Speriamo che si faccia chiarezza una volta per tutte. Ma, Manson dice, “
non si può mai dare troppo affidamento ad una ipotesi”.
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