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Ricerca: equipe italiana cura l'Alzheimer con una tossina prodotta dall'Escherichia coli
Uno studio ha dimostrato, in via sperimentale, che una tossina prodotta da un batterio presente nel nostro intestino sembra essere in grado di far regredire, sino alla scomparsa, i sintomi del Morbo di Alzheimer e probabilmente anche di altre tipologie di demenza
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24 giugno 2013
Ricerca: equipe italiana scopre l'importanza di una tossina prodotta dal batterio "Escherichia coli" per una possibile cura dell'Alzheimer.
In Italia sono 600.000 le persone affette dal morbo di Alzheimer, una malattia degenerativa che colpisce il cervello causando, gradualmente, la morte delle cellule cerebrali. Ogni anno, nel nostro Paese, sono diagnosticati dagli 80 ai 100.000 nuovi casi. Si tratta di un processo patologico irreversibile per il quale non esiste - ad oggi - una terapia risolutiva, ma solo la possibilità - con i farmaci appropriati - di ritardare il processo di degenerazione e di morte delle cellule del cervello. Recentemente però uno studio di ricercatori del dipartimento del farmaco dell'Istituto superiore di sanità insieme con quelli del dipartimento di farmacia e biotecnologie e del dipartimento di scienze mediche e chirurgiche dell'università di Bologna, ha dimostrato - ancora solo in un modello animale della malattia - che una tossina prodotta dall'"Escherichia coli", un batterio presente nel nostro intestino, sembra essere in grado di far regredire, sino alla scomparsa, i sintomi del morbo di Alzheimer e probabilmente anche di altre tipologie di demenza.
Rappresenta circa il 70% delle demenze progressive diagnosticate negli adulti del nostro Paese. 600.000 sono le persone che ne sono affette, in Italia, ed il loro numero cresce di 80/100.000 unità all'anno. Stiamo parlando del morbo di Alzheimer, una malattia neurologica degenerativa - a carattere progressivo - che attacca le cellule cerebrali e le uccide.
La malattia insorge in modo insidioso e lento e - spesso - i suoi sintomi sono scambiati per condizioni legate al normale processo d'invecchiamento della persona.
La causa del morbo di Alzheimer non è ancora del tutto chiara, ma prende sempre maggiore consistenza l'ipotesi di una sua origine generica. Si sa comunque che i sintomi sono dovuti a una diffusa distruzione di neuroni, causata principalmente dalla "betamiloide", una proteina che, depositandosi tra i neuroni, agisce come una sorta di collante, inglobando placche e grovigli "neurofibrillari". Tutto ciò insieme ad una forte diminuzione - nel cervello - di acetilcolina, un neurotrasmettitore fondamentale per la comunicazione tra neuroni, e dunque per la memoria e ogni altra facoltà intellettiva.
Lo studio
Come abbiamo scritto per questa grave patologia neurologica non esiste - ad oggi - una cura definitiva, ma solo una terapia farmacologica ritardante dei suoi effetti devastanti. Ciononostante molti studi e ricerche vengono intrapresi, in tutto il mondo, per tentare di arrivare ad una soluzione del problema.
Uno di questi studi è stato recentemente pubblicato su un'importante rivista scientifica, "PloS One" (
www.plosone.org/article/info%3Adoi%2F10....journal.pone.0065898
).
Il lavoro si deve a due equipe di ricerca italiane, quella del dipartimento del farmaco dell'Istituto superiore di sanità e quella del dipartimento di farmacia e biotecnologie e del dipartimento di scienze mediche e chirurgiche dell'università di Bologna.
I ricercatori hanno scoperto - lavorando su di un modello animale della malattia - che un batterio presente nel nostro intestino, l'Escherichia coli" - attraverso una tossina che produce, la CFN1 - è in grado di invertire i sintomi della malattia, sino a farli scomparire del tutto. Una sola dose della CNF1 è stata sufficiente infatti - per ora, ripetiamo, solo in un modello animale della malattia - per migliorare efficacemente il deficit di memoria spaziale e quello legato all'elaborazione delle emozioni, due dei sintomi che accomunano diverse forme di demenza, tra cui il morbo di Alzheimer.
Lo studio ha dimostrato che nella flora batterica presente nell'intestino - nella quale si trova l'"Escherichia coli", insieme ad una colonia di microrganismi con un patrimonio genetico 100 volte superiore a quello umano - potrebbe, in futuro, trovarsi la chiave di volta del "problema Alzheimer", dimostrando così come sia reale - nel nostro organismo - un rapporto stretto tra il cervello e l'intestino (definito spesso come il "secondo cervello umano").
"Nel corso delle nostre ricerche" - spiega la dottoressa Carla Fiorentini, coordinatrice del gruppo di ricerca dell'Istituto superiore di sanità - "avevamo già evidenziato come il CNF1 potesse stimolare la plasticità cerebrale e combattere i deficit cognitivi e di coordinazione in un modello murino per la sindrome di Rett,, malattia rara del neurosviluppo".
Come ricorda un articolo riguardante lo studio, pubblicato sulle pagine salute dell'edizione on line del quotidiano "Il Sole 24 Ore":
"C'è poi l'interferenza genetica.". "Alcuni soggetti sono portatori di un gene anomalo, ApoE4, che causa un cortocircuito nell'utilizzo da parte del corpo di colesterolo, glucosio e può provocare processi infiammatori, gli stessi che a cascata determinano i "guasti" cerebrali.". "La presenza di ApoE4 può raddoppiare il rischio di ammalarsi di Alzheimer, ma sembra collegata anche ad altre patologie, dalla sclerosi multipla al parkinson.". "Per questo la scoperta dei benefici della molecola potrebbe aprire la strada a nuovi farmaci, se confermata negli uomini.". "Il nostro studio - commentano i ricercatori - apre nuovi scenari nella lotta contro una delle più devastanti malattie dei nostri giorni".
Fonti:
Le informazioni riportate sono tratte - salvo diversa indicazione - dalle pagine salute del sito web del quotidiano Il Sole 24Ore (
www.salute24.ilsole24ore.com
),.
